第七屆立法會首次會議開鑼，特首林鄭月娥出席答問會接受議員質詢，她將發展北部都會區列為本屆政府接下來三大工作之一。她強調，相對過往新市鎮的發展，政府更重視北部都會區的就業機會，會將部分無地域限制的政府部門搬入北部都會區，以帶動發展，創造就業。筆者認為，政府應充分發揮北部都會區的後發優勢，以世界級都會區作定位，發展成職住平衡、宜居宜業的優質社區。
北部都會區發展計劃得到中央的認可，也得到市民和社會各界的廣泛支持。新一屆立法會首次會議開鑼，林鄭表示需強化執行機制，建議設立副司長職位，處理大型區域發展，未來還應大幅精簡土地發展程序、制定有利產業及人才發展政策等。林鄭着力落實發展北部都會區，令人振奮，但目前有關北部都會區發展，仍然只見概念未有細節。
林鄭在答問會上提出，相對過往新市鎮的發展，政府更重視北部都會區的就業機會，除新田科技城外，洪水橋新發展區享有與前海一灣之隔的地利，可以發展商業和現代服務業中心，她已指示政府應擔當先行者，將部分無地域限制的政府部門搬入北部都會區，以帶動發展，創造就業。從林鄭的表述看，大致上北部都會區仍將會劃分成不同的功能區域，新田將發展科技城，洪水橋則是商業和現代服務中心。而發展這些功能區域，則必須注重職住平衡。
可是，香港過去幾十年的都市發展規劃，未能達至職住平衡。過去發展的新市鎮，往往缺乏足夠的就業機會，甚至是社區設施，由此產生許多社會問題，比如天水園、東涌等新市鎮，都曾一度被稱作「悲情城市」，很多居民每天要早出晚歸，長途跋涉返工。筆者1990年代曾居住在天水圍，可以算是天水圍新市鎮第一代居民，當年每天須從天水圍到柴灣返工，每日4小時用在交通上，苦不堪言，後來搬至柴灣，半小時內上下班，生活才有改善。筆者認為，要解決跨區工作問題，必先要令社區不同種類工作，有足夠生活配套，飲食、商業貿易、生活百貨、教育、醫療及服務業也要涵蓋在區內，令一般居民也應在原區附近工作。
政府必須摒棄舊有極為落後的規劃模式事實上，許多國家和地區近年的高科技新區，已採取混合式平衡發展模式，在社區內合理地規劃了研發用地、住宅、教育、商業用地，以及必要的社區用地，令整個區域的發展布局更為合理。
不論是發展高科技產業，還是高端現代服務，人才都是極為重要的元素。新田科技城和洪水橋的現代服務中心，都必須有優質居住和生活配套，才能留住人才，才能夠讓這些區域發揮出最大的優勢。遠的不說，只以東莞的松山湖高新技術產業開發區為例，筆者曾經隨一個訪問團參觀過該區，當地政府將該區定位為高新技術園區，但看上去更像是一個大公園，景色優美，除了高科技工業所需的大廈之外，也有住宅區、生活區，有文化休閒設施，他們更以此為賣點，在全國各地及世界各地廣泛吸引高端科技和商業、管理人才入住。
松山湖之所以這麼做，道理非常淺顯，如果只有一棟棟創科大樓、商業大廈，而沒有五光十色，多姿多彩的生活區域，只有高科技和高端服務業的外壳，而沒有能夠吸引優質人才，留住優質人才的社區，根本無法吸引人才，更不可能留住人才，因而也不會有好的發展。
北部都會區是特區政府最新的發展規劃，不能繼續走過去的錯路，同時也應該以更高的定位，為北部都會區作出合理的規劃。北部都會區的地理位置重要，北接深圳、東莞、惠州的珠三角地區，南部則連接維港都會區，如果有完善的發展規劃，它可以成為大灣區的超級樞紐。特區政府規劃北部都會區時，應着眼於整個大灣區發展，注重都會區內的職住平衡，不僅要發展出優質的高科技產業、高端現代服務業，更要建成高質素的居住區和生活區，以吸引整個大灣區，乃至全球的高端人才，使之成為一個世界級的都會區。
文：文武
資深傳媒人，曾任企業傳訊高層及在多間報館擔任要職。
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